Platon, Symposion

Das Lob des Sokrates, Männer, werde ich in folgender Weise in Angriff nehmen, nämlich durch Bilder. Dieser wird freilich vielleicht glauben, ich tue das, um ihn lächerlich zu machen. Dabei wird das Bild um der Wahrheit, nicht um der Lächerlichkeit willen verwendet. Denn ich behaupte also, dass er den Silenstatuen am meinsten ähnelt, die in den Bildhauerwerkstätten stehen. Diese fertigen die Bildhauer so an, dass sie eine Syrinx oder einen Aulos in Händen halten. Sie können nach zwei Seiten hin geöffnet werden, wobei sich zeigt, dass sie Götterstatuetten in ihrem Inneren enthalten. Und ich behaupte wiederum, dass er dem Satyr Marsyas gleicht. Dass du den Satyrn jedenfalls äußerlich (= der Gestalt nach) ähnelst, Sokrates, wirst du wohl selbst kaum abstreiten; dass du ihm aber auch in allem anderen gleichst, vernimm im Folgenden. Du tust den Leuten Gewalt an! Etwa nicht? Falls du nämlich nicht zustimmst, werde ich Zeugen stellen. Aber du bist kein Flötenspieler? Du bist viel erstaunlicher als jener!

Dieser jedenfalls verzaubert die Menschen mit Instrumenten durch die Kraft, die vom Mund ausgeht, und noch heute tut er es, wenn einer seine Melodien spielt. Denn was Olympos auf seiner Flöte spielte, stammt meiner Meinung nach von Marsyas, weil er dessen Lehrer war. Seine Werke an sich begeistern schon, mögen sie von einem guten oder einem schlechten Flötenspieler vorgetragen werden, und offenbaren, wer die der Götter und ihrer Weihungen bedürftig ist, weil sie göttlich sind. Du unterscheidest dich aber von jenem nur insofern, dass du ohne Instrumente mit bloßen Worten dasselbe bewirkst wie er.

Wenn wir jedenfalls jemand anderen andere Reden vortragen hören, und sei er auch ein wirklich guter Redner, kümmert es uns sozusagen überhaupt nicht. Sobald aber einer dich hört oder wie ein anderer deine Reden vorträgt, und sei er auch ein ganz schlechter Redner, und sei es eine Frau oder ein Mann oder ein Kind, das zuhört, sind wir wie vom Donner gerührt und gebannt.

Ich für meinen Teil, Männer, wenn ich (dadurch) nicht als völlig trunken erschiene, würde unter Schwüren schildern, was ich alles von seinen Reden erlitten habe und auch jetzt noch leide. Wenn ich (ihn) nämlich höre, springt mir das Herz viel mehr als denen, die verzückt sind wie Korybanten, und die Tränen schießen mir hervor von den Worten dieses Menschen, und ich sehe auch sehr viele andere dasselbe erleiden. Wenn ich aber Perikles und andere gute Redner hörte, glaubte ich zwar, dass sie gut sprächen, etwas derartiges ist mir aber nicht begegnet. Weder war meine Seele außer Fassung noch verärgert darüber, dass ich mich in einem sklavischen Zustand befände. Aber von diesem Marsyas hier wurde ich schon oft in einen solchen Zustand versetzt, das mir das Leben nicht mehr lebenswert erschien, wenn ich so bliebe, wie ich bin. Und darüber, Sokrates wirst du nicht sagen können, dass es nicht wahr ist. Außerdem bin ich mir nun auch dessen bewusst, dass ich, wenn ich ihm nur mein Ohr leihen wollte, wohl nicht meine Fassung bewahren könnte, sondern vermutlich dasselbe erleiden würde. Er zwingt mich dazu einzugestehen, dass ich mich, obwohl ich noch vielerlei bedürftig bin, selbst zwar vernachlässige, um die Angelegenheiten der Athener aber kümmere. Mit Gewalt also, wie wenn ich vor den Sirenen meine Ohren verschlösse, mache ich mich auf und davon, damit ich nicht bei ihm sitzen bleibe und dabei neben ihm alt werde.

Mir ist bei diesem Menschen allein widerfahren, wovon keiner glauben sollte, dass es in mir ist, dass ich mich nämlich vor irgendjemandem schäme; er ist nämlich der einzige, vor dem ich Scham empfinde. Ich bin mir bewusst, ihm nicht widersprechen zu können, als müsste man nicht tun, was dieser befiehlt, sobald ich aber weggehe, den Ehrenbezeigungen der Vielen zu unterliegen.

Ich laufe vor ihm also davon und meide ihn, und wenn immer ich ihn sehe, schäme ich mich wegen des Zugestandenen. Und oft sähe ich ihn am liebsten nicht untere den Menschen. Falls dies aber wiederum geschehen sollte, weiß ich sehr wohl, dass ich viel größeren Unwillen empfände, so dass ich nicht weiß, was ich mit diesem Menschen anfangen soll.

Und von den Flötenstücken haben sowohl ich als auch viele andere derartiges erlitten von diesem Menschen.