Platon, Theaitetos

Sokr.: Soviel also zu den Hebammen, es ist aber weniger als mein Tun. Denn bei den Frauen kommt es nicht vor, dass sie bisweilen Puppen gebären, dann aber richtige Kinder, diese aber nicht leicht zu unterscheiden sind. Wenn das auf sie zukäme, wäre es die wichtigste und beste Leistung für die Hebammen, das richtige und das nicht richtige Kind zu unterscheiden. Oder glaubst du nicht?

Theait.: Ganz sicher sogar.

Sokr.: Bei meiner Art der Hebammenkunst begegnet mir dasselbe wie denen, sie unterscheidet sich jedoch dadurch, dass Männer, nicht aber Frauen entbunden werden, und dass ich bei ihnen die gebärenden Seele betrachte, nicht aber den Körper. Das Größte aber in unserer Kunst ist, auf jede Weise prüfen zu können, ob das Denken des jungen Menschen ein falsches Bild oder einen richtigen Abkömmling hervorbringt. Indes auch mir unterläuft dieses jedenfalls wie den Hebammen: Ich bin unfruchtbar hinsichtlich Wissens, und dass ich – ein Vorwurf, der mich schon von vielen Seiten traf – die anderen zwar befrage, selbst aber über keine Sache irgendetwas darlege, weil ich auf keinem Gebiet Wissen besitze, das wird mir zu Recht vorgeworfen.

Der Grund dafür ist dieser: Andere zu entbinden zwingt mich der Gott, zu gebären hat er verhindert. Ich bin also selbst kein bisschen weise in irgendetwas, und ich habe keinen solchen Fund als Nachkomme meiner Seele.

Diejenigen, die mit mir zusammenkommen, scheinen anfangs teilweise völlig unwissend zu sein, alle aber, je länger die Bekannschaft dauert, denen der Gott es gestattet, machen in erstaunlichem Umfang Fortschritte, wie es ihnen selbst und den anderen scheint.

Und das ist deutlich, dass sie niemals etwas von mir gelernt, sondern aus sich selbst viel Schönes gefunden und ans Licht gebracht haben. Für die Geburtshilfe sind der Gott und ich verantwortlich.

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Es widerfährt die mit mir Umgang haben dasselbe wie den Gebärenden. Sie haben Wehen und sind von Ratlosigkeit nächte- und tagelang viel mehr erfüllt als jene Frauen. Diese Wehen hervorzurufen und verschwinden zu lassen vermag meine Kunst.

Und so steht es mit diesen. Einge aber, Theaitetos, die mir in keiner Weise schwanger zu sein scheinen,

Dieses alles habe ich für dich, mein Bester, aus folgendem Grund ausführlich dargelegt: Ich vermute, du hast, wie du auch selbst annimmst, Geburtswehen, weil du innerlich mit einer Sache schwanger gehst.

Begib dich also mir als dem Sohn einer Hebamme und selbst Entbindungskundigen in die Hände und bemühe dich, meine Fragen nach bestem Wissen zu beantworten. Und jedesmal, wenn ich bei der Prüfung deiner Aussagen sie für ein falsches Abbild und keine richtige Frucht deines Denkens halte und sie dann beseitige und wegwerfe, sei mir nicht böse wie die Erstgebärenden wegen ihrer Kinder. Viele waren nämlich schon, du Wunderlicher, so gegen mich aufgebracht, dass sie einfach mich zu beißen bereit gewesen wären, wenn ich etwas Unsinniges von ihnen weggenommen habe, und sie glauben nicht, dass ich das in guter Absicht tat, weil sie weit vom wirklichen Wissen entfernt waren, dass kein Gott den Menschen übel gesinnt ist und ich auch nichts dergleichen aus übler Gesinnung tue, sondern es für mich in keiner Weise recht ist, Falsches zuzulassen und Wahres zu unterdrücken.

Versuche also, Theaitetos, von Anfang noch einmal zu bestimmen, was denn Wissen eigentlich ist. Dass du dazu nicht in der Lage bist, das sage niemals! Denn immer wenn der Gott will und Kraft gibt, wirst du in der Lage sein.