Herodot, Historien

Solon gab also diesen den zweiten Preis für das Lebensglück, Kroisos aber sagte erregt: „Gastfreund aus Athen, gilt dir unser Glück so sehr für nichts, dass du uns nicht einmal auf den gleichen Rang stellst wie Privatleute?“ Dieser aber antwortete: „Oh Kroisos, mich, der ich weiß, dass alles Göttliche neidisch und launisch ist, befragst du noch dazu über menschliche Angelegenheiten! In der langen Zeit gibt es vieles zu sehen, was man nιcht will, vieles aber auch zu ertragen. Denn auf siebzig Jahre setze ich die Lebensdauer für den Menschεn an. Von allen Tagen in den siebzig Jahren bringt kein Tag etwas auch nur entfernt Ähnliches wie der andre. Deshalb, Kroisos, ist der Mensch in jeder Hinsicht Zufall. Du selbst aber scheinst mir sehr reich zu sein und ein König über viele Menschen; jenes aber, was du mich fragst, kann ich jedenfalls dir noch nicht sagen, bevor ich weiß, dass dein Leben gut geendet hat. Der sehr Reiche ist nämlich keineswegs glücklicher als derjenige, der nur für einen Tag zu essen hat, wenn ihm nicht auch das Schicksal zuteil wird, dass er, der alles Gute hat, auch sein Leben gut beendet. Viele steinreiche Menschen sind nämlich unglücklich, viele dagegen, die nur ein mittelmäßiges Leben führen, vom Glück gesegnet.

Wenn er überdies sein Leben noch gut beendet, dann ist dieser jener, den du suchst, der es wert ist, glücklich genannt zu werden. Bevor er aber gestorben ist, muss man abwarten und darf ihn noch nicht glücklich nennen, sondern vom Glück gesegnet. Dass alles das zusammengenommen nun bei einem Menschen vorhanden ist, ist unmöglich, so wie kein Land wirklich komplett autark ist, indem es alles in sich selbst hervorbringt, sondern es hat anderes, ist auf anderes angewiesen. Das Land aber, das am meisten hat, ist das beste. So ist auch ein einzelner Mensch in keiner Weise autark: Das Eine hat er, das Andere fehlt ihm. wer aber von allen im Leben das Meiste hat und dann noch einen schönen Tod hat, der trägt nach meiner Meinung, oh König, diesen Namen zu Recht. Man muss bei allem auf das Ende sehen, wie es ausgeht: Vielen nämlich zeigt der Gott einen Zipfel des Glücks, reißt sie aber dann mitsamt der Wurzel aus.“ Indem er dieses sagte, erwies er Kroisos keinen Gefallen, wurde entlassen, ohne dass er ihn auch nur mit einem Wort erwähnt hatte, wodurch er den Eindruck großer Unverständigkeit hinterließ, weil er die gegenwärtigen Güter unbeachtet ließ und stattdessen mahnte, auf das Ende einer jeden Sache zu schauen.