Xenophon, Memorabilia

Aber gewiß war jener wenigstens immer in der Öffentlichkeit. Am frühen Morgen ging er nämlich zu den Säulenhallen und Sportstätten und erschien, wenn sich der Markt füllte, dort und war im übrigen jeden Tag immer da, wo er mit den meisten zusammensein konnte. Und er war gewöhnlich im Gespräch, und jedem, der nur wollte, stand es frei zuzuhören. Keiner aber hat jemals gesehen oder gehört, wie Sokrates etwas Unfrommes oder Gottloses tat oder sagte.

Und er pflegte sich nicht über die Natur von allen Dingen zu unterhalten, wie die meisten anderen, indem er etwa untersuchte, wie der von den Weisen so genannte Kosmos beschaffen ist und nach welchen Notwendigkeiten jede der Himmelserscheinungen entsteht, sondern er versuchte sogar aufzuzeigen, dass diejenigen, die sich um solche Dinge kümmern, dumm handeln.

Und zuerst prüfte er gewöhnlich bei ihnen, ob sie denn aufgrund ihrer Überzeugung, ausreichend über die menschlichen Dinge Bescheid zu wissen, dazu kommen, sich um derartige Dinge zu kümmern, oder ob sie der Meinung sind, das Gehörige zu tun, wenn sie die menschlichen Angelegenheiten beiseite lassen und stattdessen das Übermenschliche betrachten.

Er wunderte sich immer wieder, ob ihnen nicht klar sei, dass diese Dinge zu ergründen für Menschen unmöglich ist. Denn auch diejenigen, die sich am meisten darauf einbildeten, wie sie über diese Dinge redeten, sind untereinander nicht derselben Meinung darüber, sondern den Wahnsinnigen gleich ist ihre Einstellung zueinander.

Von den Wahnsinnigen würden die einen das Furchtbare nicht fürchten, die anderen das Nicht-Furchtbare aber fürchten, und den einen sei es nicht einmal peinlich inmitten einer Menschenmenge alles Mögliche zu sagen und zu tun, die anderen scheinen sicht gar nicht unter Menschen zu trauen, und die einen scheinen weder einen Tempel noch einen Altar noch sonst ein Heiligtum zu ehren, die anderen dagegen sogar Steine, beliebige Holzstück oder Tiere zu verehren. Von denen, die über die Natur von allem grübeln, scheint den einen das Seiende nur eines zu sein, den anderen der Menge nach unbegrenzt vieles, und den einen scheint alles immer in Bewegung zu sein, den anderen scheint nichts jemals bewegt zu werden, und den einen scheint alles zu werden und zu vergehen, den anderen scheint nichts jemals zu entstehen oder zu vergehen.

Er untersuchte darüber auch dies, ob etwa, wie die Leute, die die menschlichen Dinge lernen, glauben, dass sie das, was sie gelernt haben, für sich selbst und für wen immer sie wollen nutzbar machen zu können, so auch die Leute, die das Göttliche untersuchen, glauben, sie könnten, nachdem sie die Notwendigkeiten, nach denen alles geschieht, erkannt haben, Wind und Wasser und Jahreszeiten und was sie sonst von derartigen Dingen gebrauchen könnten, wenn sie wollen, oder ob sie nichts davon erhofften, es ihnen vielmehr genügt nur zu erkennen, wie alles davon entsteht.

Über die Leute, die sich mit diesen Dingen beschäftigen, sagte er also solches.
Selbst aber unterhielt er sich immer über die menschlichen Angelegenheiten, indem er untersuchte, was fromm, was unfromm, was gut, was schlecht, was gerecht, was ungerecht, was die Besonnenheit, was Raserei, was Tapferkeit, was Feigheit, was der Staat, was der Staatsbürger, was Herrschaft über Menschen, was ein Herrscher über Menschen ist, und über die anderen Dinge, in Bezug auf die, wenn man sie weiß, man für gut und tüchtig gehalten wird, die einem aber, wenn man sie nicht weiß, wohl gerechterweise den Titel eines Sklaven einbringen.