Anaximander, Fragmente

Von den aber, die sagen, das Prizip sei eines, bewegt und unbegrenzt, hat Anaximander, Sohn des Praxiades, aus Milet, Nachfolger und Schüler des Thales, behauptet, Prinzip und Element der seienden Dinge sei das Apeiron, wobei er als erster diese Bezeichnung des Prinzips eingeführt hat. Er behauptet, dieses sei weder Wasser noch ein anderes der sogenannten Elemente, sondern eine bestimmte andere, unbegrenzte Natur, aus der alle Himmel und die darin befindliche Ordnung entstünden. Das Vergehen der seienden Dinge erfolge in die Elemente, aus denen sie entstanden seien, gemäß der Notwendigkeit: Denn sie zahlten einander Strafe und Buße für ihre Ungerechtigkeit nach der Ordnung der Zeit; so äußert er sich darüber in ziemlich poetischen Worten.

Denn alles ist entweder Archē oder aus einer Archē, vom Apeiron gibt es aber keine Archē, denn sonst hätte es eine Grenze. Da es aber eine Archē ist, ist es zudem nicht entstanden und unvergänglich; denn jedes Entstandene muss notwendigerweise an ein Ende kommen, und ebenso muss jedes Vergehen einen Abschluss haben. Darum gibt es, wie eben gesagt, keine Archē von dieser, sondern diese scheint Archē der anderen Dinge zu sein, alles zu umfassen und zu steuern, wie diejenigen behaupten, welche außer dem Apeiron keine andere Ursache – wie etwa Geist oder Liebe – annehmen. Und dies sei das Göttliche; denn es sei unsterblich und unzerstörbar, wie Anaximander und die meisten Naturphilosophen behaupten.

Dieser nannte die Archē des Seienden eine gewisse Natur, nämlich das Apeiron, aus der die Himmel und die Ordnung in ihnen entstanden seien. Diese Natur sei ewig und nicht alternd.

Die Gegensätze befinden sich in dem Einen und scheiden sich aus ihm aus, wie Anaximander sagt.

Gegensätze aber sind Warmes, Kaltes, Trockenes, Feuchtes usw.

Er [Anaximander] hat als erster gewagt, die bewohnte Welt auf eine Karte zu zeichnen.

Er [scil. Anaximander] erfand aber als erster den Gnomon und stellte ihn „auf den Sonnenuhren“ in Sparta auf, wie Favorin in seiner Bunten Geschichte berichtet; dieser zeigte ihm die Sonnenwende und die Tag- und Nachtgleiche an. Anaximander stellte auch Stundenanzeiger her und zeichnete als erster eine Karte der Erde und des Meeres, er stellte aber auch einen Himmelsglobus her.

[Anaximander sagt], die Erde schwebe und werde von nichts beherrscht, sondern verharre in Ruhe, weil ihr Abstand von allen [Seiten] gleich sei. Ihre Gestalt sei gebogen, rund, einer Steilsäule ähnlich: Wir laufen auf der einen ihrer Grundflächen, die andere ist dieser entgegengesetzt.