Laios, der König von Theben, und seine Frau Iokaste erwarteten den lang ersehnten Nachwuchs. Doch wegen eines alten Fluchs hatte Laios Angst vor der Geburt. Als sein Sohn geboren war, wollte Laios Gewissheit haben und wandte sich an das Orakel in Delphi (οἱ Δελφοί):
Entstehung eines Streits bei einem Symposion am Königshof von Korinth über die Frage: Ist Ödipus der Sohn von Polybos?
Lösung:
Jemand provoziert Ödipus mit der Behauptung, er sei adoptiert.
Lösung:
Ödipus ist verunsichert über seine Herkunft.
Lösung:
Ödipus verschafft sich Gewissheit über seine Herkunft in Delphi. Er erhält ein vernichtendes Orakel.
Lösung:
Ödipus vermeidet, nach Korinth (zu Vater und Mutter, wie er denkt) zurückzukehren, um zu verhindern, dass er unabsichtlich doch das Orakel erfüllt. Dabei begegnet er Laios an einer Weggabelung.
Lösung:
Ödipus ist der Sphinx begegnet und diese hat ihm ihr Rätsel gestellt: „Welches Wesen geht morgens auf vier, mittags auf zwei und abends auf drei Beinen?“
Lösung:
Ödipus hat das Rätsel der Sphinx gelöst, woraufhin sich diese in den Abgrund stürzt.